La stazione di heighington, nella contea di durham, è considerata la prima stazione ferroviaria al mondo nata lungo la ferrovia passeggeri a vapore. Costruita nel 1826 per la groundbreaking linea stockton & darlington railway, rischiava di scomparire per degrado. Recenti lavori di restauro hanno salvato l’edificio storico, pronti a riaprirlo al pubblico e ai viaggiatori. L’intervento è frutto di una collaborazione tra hitachi rail e l’associazione friends of stockton & darlington railway, con l’obiettivo di conservare e valorizzare un pezzo importante della storia ferroviaria britannica.
La storia della stazione di heighington e il suo ruolo nella nascita della ferrovia
La stazione di heighington fu costruita nel 1826 lungo la stockton & darlington railway, la prima ferrovia al mondo pensata per trasporti passeggeri con locomotive a vapore. Si tratta del primo edificio ferroviario progettato per ospitare sia le locomotive sia i viaggiatori, con una piattaforma ribassata innovativa che facilitava l’accesso ai treni. Questo segna un momento chiave nella storia dei trasporti, definendo lo standard per le strutture ferroviarie future nel regno unito.
Un punto di partenza storico
La stazione è poi divenuta famosa come punto di partenza per la locomotion n. 1, progettata da george e robert stephenson nel 1825. Questa locomotiva a vapore è la prima utilizzata per treni passeggeri su una linea pubblica. L’edificio ha avuto una vita lunga e complessa: dopo la vendita da parte della british rail nel 1970, è stato trasformato in pub, ma col tempo è caduto in abbandono. Nel 2024, historic england ha inserito la struttura nel suo registro dei beni a rischio, segnalando il pericolo concreto di perdita di un monumento che racconta l’origine della ferrovia moderna.
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Il bicentenario della stockton and darlington railway e le iniziative legate a heighington
Il 2025 sarà un anno cruciale per la ferrovia britannica, segnerà infatti i 200 anni dalla fondazione della stockton and darlington railway, evento riconosciuto come l’inizio della ferrovia moderna. Heighington gioca un ruolo centrale in queste celebrazioni grazie al recente restauro che la riporta in vita. È previsto il passaggio della replica della locomotion n.1 lungo la tratta originaria tra stockton e darlington in settembre, con tappe proprio alla storica stazione.
Il ruolo di hitachi rail
Hitachi rail, attiva nel nord-est dell’inglese con uno stabilimento a newton aycliffe dal 2015, ha ribadito il suo impegno nel recupero di heighington. Rachel evans, responsabile risorse umane per uk e irlanda di hitachi, ha espresso soddisfazione per il contributo all’area e alla comunità che ha accolto la fabbrica.
Iniziative per il turismo ferroviario
Friends of stockton & darlington railway non si limita alla conservazione: punta a sviluppare il turismo ferroviario in zona. L’associazione vorrebbe creare un collegamento tra due musei ferroviari di rilievo. Il locomotion di shildon, nato nel 2004 e ampliato nel 2025, ospita una collezione nazionale di veicoli storici. L’altro sito è hopetown darlington, nella stazione di north road, che presenta un modello dettagliato della ferrovia storica, molto amato dagli appassionati.
Railway 200: eventi e celebrazioni per i 200 anni della ferrovia moderna
Railway 200 è il nome dato alle celebrazioni per il bicentenario della stockton & darlington railway. Si tratta di una serie di eventi nazionali nel regno unito, cominciati a gennaio 2025 e destinati a durare un anno. Questi incontri ricordano l’apertura della prima ferrovia pubblica a vapore il 27 settembre 1825.
Eventi principali
Tra gli eventi spicca la giornata del 4 ottobre presso la fabbrica hitachi rail di newton aycliffe. Il pubblico potrà vedere da vicino la locomotion no.1, riportata nel nord est d’inghilterra per la ricorrenza. Saranno allestite mostre interattive sul mondo ferroviario e tour guidati all’interno dello stabilimento dove nascono i treni hitachi. Questo evento conferma l’importanza della tradizione ferroviaria e il legame tra passato e presente del trasporto su rotaia in gran bretagna.
“Siamo orgogliosi di illuminare la storia ferroviaria con progetti concreti che coinvolgono la comunità locale”, ha commentato Rachel Evans.