Un luogo che sembra uscito da una fiaba, immerso nelle colline laziali: in pochi conoscono questo posto magico.
Il Giardino di Ninfa è un autentico monumento naturale situato nel comune di Cisterna di Latina, al confine con Norma e Sermoneta. Questo giardino, di ispirazione inglese, è emerso dalle rovine dell’antica cittadina medievale di Ninfa, che un tempo prosperava nella zona.
La sua creazione è stata avviata nel 1921 da Gelasio Caetani, un membro di una delle famiglie nobili più influenti d’Italia, che decise di dare nuova vita a questo luogo affascinante. Oggi, il Giardino di Ninfa è riconosciuto come uno dei giardini più belli del mondo, attirando ogni anno circa settantamila visitatori.
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L’incanto del Giardino di Ninfa
Nel XII secolo, Ninfa era fiorente con una popolazione che si dedicava all’agricoltura e al commercio. Tuttavia, il declino iniziò nel XIV secolo, quando una serie di eventi bellici e disastri naturali portarono alla sua progressiva abbandono. Nel 1381, Ninfa venne completamente distrutta, e ciò che rimase furono solo rovine e memorie di un passato glorioso.
Solo nel XX secolo, Gelasio Caetani iniziò il processo di bonifica della zona e il restauro dei ruderi. La madre di Gelasio, Ada Wilbraham, contribuì in modo significativo alla creazione del giardino, selezionando piante esotiche e creando un ambiente che avrebbe potuto rispecchiare la bellezza dei giardini all’inglese. Sotto la supervisione di Roffredo Caetani e della figlia Lelia, il giardino si arricchì di nuove specie botaniche e di una struttura armoniosa e affascinante.
La scelta di piante esotiche, provenienti da diversi angoli del mondo, è stata una decisione strategica. Il clima umido e temperato di Ninfa, dovuto alla presenza del fiume omonimo e alla conformazione geologica della zona, ha favorito la crescita di una vasta gamma di specie vegetali. Oggi, il giardino ospita oltre mille piante, tra cui esemplari rari e preziosi che stupiscono i visitatori per la loro bellezza e varietà.
Il Giardino di Ninfa si estende su una superficie di otto ettari ed è attraversato da numerosi ruscelli d’irrigazione. Il fiume Ninfa, che scorre attraverso il giardino, è una risorsa fondamentale per la flora locale. Tra le piante più rappresentative, troviamo:
- Alberi imponenti come il noce americano e il cedro.
- Aiuole di fiori colorati come le erythrina crista-galli.
- Diverse varietà di rosai che adornano i sentieri.
La varietà botanica è ulteriormente arricchita da un’area rocciosa dove crescono piante come l’ibero e il melograno nano. Il giardino è anche un rifugio per diverse specie di uccelli, attirati dalla ricca vegetazione e dai corsi d’acqua. L’oasi WWF, istituita nel 1976, ha creato un habitat protetto per la fauna selvatica, contribuendo alla conservazione di specie in pericolo di estinzione e alla promozione di un ecosistema sano.
Passeggiando nel giardino, i visitatori possono scoprire i resti delle antiche strutture di Ninfa. I ruderi della chiesa di Santa Maria Maggiore, con i suoi affreschi e il campanile romanico, raccontano la storia di un luogo che un tempo era cuore pulsante di vita religiosa e comunitaria. Altre chiese, come quella di San Giovanni e San Biagio, aggiungono ulteriore fascino al paesaggio, mentre il castello, situato nei pressi del lago, rimane una testimonianza della potenza e della ricchezza delle famiglie che hanno governato il territorio.
La presenza di antichi ponti, come il ponte del Macello, aggiunge un ulteriore strato di mistero e storia a Ninfa. Ogni pietra racconta una storia, e ogni rovine è un invito a immaginare il passato di questa affascinante cittadina. Il Giardino di Ninfa rappresenta un patrimonio culturale e naturale unico, che merita di essere scoperto e apprezzato.
La sua bellezza senza tempo, la ricca storia e la varietà botanica lo rendono un luogo ideale per chi cerca un’esperienza di tranquillità e contemplazione nella natura. Che si tratti di una passeggiata tra i fiori, di un momento di riflessione sulle rovine storiche o di un incontro con la fauna selvatica, il Giardino di Ninfa è un luogo che offre sempre qualcosa di speciale.