Nel cuore della Roma sotterranea, lungo l’Appia Antica, è stato restituito alla fruizione pubblica il cubicolo di papa Eusebio, spazio sacro di grande valore storico e religioso. Il restauro, realizzato nel 2025, mette in luce non solo gli aspetti archeologici di questo luogo antico ma apre una finestra sulla fede e sulla speranza che hanno caratterizzato la cristianità primitiva. L’intervento si inserisce nell’anno del Giubileo dedicato alla speranza, offrendo uno spazio di riflessione e memoria per visitatori, studiosi e fedeli.
La cornice del comprensorio di san callisto lungo l’appia antica
Il complesso di San Callisto si trova immerso in un paesaggio che conserva tracce di una Roma fuori dal tempo, tra campi assolati, piante spontanee e monumenti millenari. A giugno 2025, in una giornata luminosa, è stato inaugurato il restauro del cubicolo di papa Eusebio, una piccola cripta nelle catacombe dove riposa uno dei primi vescovi di Roma. L’evento è stato presieduto dal cardinale Pietro Parolin, segretario di Stato Vaticano, che ha sottolineato il forte legame tra questo patrimonio e le radici della fede cristiana. Questa occasione ha coinciso anche con il centenario del Motu Proprio di Pio XI, documento che nel 1925 aveva affidato alla Pontificia commissione di archeologia sacra il compito di tutelare i cimiteri cristiani antichi, enfatizzando così il valore storico e spirituale delle catacombe. Autorità religiose, esperti e un pubblico numeroso hanno preso parte alla cerimonia, rendendo palpabile il senso di continuità tra passato e presente.
Il messaggio di fede del cardinal parolin sul cubicolo di eusebio
Durante la cerimonia, il cardinale Parolin ha evidenziato come il restauro consenta oggi di dialogare con la fede degli antenati cristiani, rappresentata dalle immagini, iscrizioni e simboli presenti nel cubicolo. Ha parlato di speranza, definendola una forza che non si ritrae davanti alle difficoltà. Per Parolin, la fede antica squarcia le tenebre della morte e indica la strada verso la felicità piena e la pace con Dio. Come simbolo di questa luce che attraversa i secoli, al porporato è stata donata una lucerna antica. Il restauro restituisce voce a un testimone coraggioso del primo cristianesimo e riconsegna al pubblico un luogo carico di spiritualità, unendo la storia archeologica alla dimensione del pellegrinaggio e della preghiera.
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Papa eusebio, una figura cruciale e il suo cubicolo nelle catacombe
Papa Eusebio fu vescovo di Roma dal 308 al 310 d.C., un periodo segnato da tensioni interne alla comunità cristiana. Al centro del suo breve pontificato ci fu la questione dei lapsi, quei cristiani che durante le persecuzioni avevano rinnegato la fede. Eusebio cercò una via di misericordia che gli costò l’esilio in Sicilia, dove morì poco dopo. Papa Damaso, successore di Eusebio, rese omaggio alla sua memoria facendo decorare la sua tomba con un’epigrafe in versi, firmata da Furio Dionisio Filocalo, un celebre calligrafo dell’epoca, ancora oggi leggibile. Monsignor Pasquale Iacobone, presidente della Pontificia commissione di archeologia sacra, ha evidenziato che i simboli e le immagini presenti nel cubicolo non parlano mai di morte, ma celebrano la speranza nel paradiso in cui si crede che i defunti siano accanto a Cristo risorto. Eusebio incarna anche un esempio di inclusività, accogliendo coloro che avevano ceduto durante le persecuzioni, una lezione di accoglienza che rimane significativa.
Il ruolo delle catacombe come spazi di memoria e speranza oggi
Le catacombe non sono soltanto una memoria storica di un tempo passato. La loro funzione si allarga ad un radicamento vivente nel presente. Grazie al restauro sostenuto dalla Fondazione Patrum Lumen Sustine, la raffinata decorazione del cubicolo è tornata a splendere: marmi, affreschi e iscrizioni restituiscono al luogo la dignità di uno spazio vivo. Nel 2025, anno dedicato al Giubileo della speranza, le catacombe di San Callisto si confermano meta di pellegrinaggio spirituale e culturale. Papa Francesco ha ricordato nel maggio 2024 che visitare questi antichi cimiteri cristiani significa immersi in un vero pellegrinaggio nella speranza. Il messaggio che attraversa i secoli unisce chi cammina oggi lungo quei corridoi nel sottosuolo romano con chi vi riposò nel primo cristianesimo.
La nuova guida e l’attenzione al patrimonio per i visitatori e turisti
In occasione del restauro è stata presentata la guida aggiornata delle catacombe di San Callisto, realizzata dallo studioso Dimitri Cascianelli e pubblicata in cinque lingue. Il volume accompagna il visitatore alla scoperta delle stratificazioni storiche, artistiche e spirituali presenti nei sotterranei, in modo chiaro e accessibile. Restituire questi spazi alla fruizione significa anche offrire strumenti concreti per conoscerli meglio e rispettarli. Le catacombe non sono più solo luoghi di silenzio e rispetto formale, ma luoghi da ascoltare e comprendere grazie alle iscrizioni, alle immagini e ai colori che parlano ancora oggi, raccontando la storia di una fede antica ma ancora viva e presente.
Il lavoro e le responsabilità degli archeologi del restauro
Il presidio tecnico del restauro è stato affidato a Barbara Mazzei, officiale archeologo della Pontificia commissione di archeologia sacra. Mazzei ha spiegato che le catacombe nacquero come cimitero comunitario, rivolto a tutti i membri della prima comunità cristiana di Roma, senza distinzione di censo. Gli ambienti iniziali, con semplici loculi, si sono arricchiti nel tempo, fino alla trasformazione operata da papa Damaso, che rese i cubicoli veri e propri luoghi di pellegrinaggio. Il restauro ha richiesto un’attenta analisi delle tecniche antiche come affresco, opus sectile, mosaico e iscrizioni. La difficoltà principale è stata conservare la fragilità dei materiali rimasti e rendere intellegibile ai visitatori ciò che oggi appare solo come tracce. Il lavoro ha evitato ricostruzioni arbitrarie: invece, con l’aiuto di ricostruzioni virtuali, si è cercato di restituire la percezione della ricchezza originaria.
Una testimonianza di fede e speranza che attraversa i secoli
La cerimonia si è chiusa con l’evocazione di Paolo VI, che nel 1965 visitò le catacombe alla vigilia della conclusione del Concilio Vaticano II, definendole sorgenti di una tradizione forte e feconda. Quel flusso di fede torna a farsi sentire pienamente oggi grazie al restauro del cubicolo di Eusebio. Nel silenzio della cripta, si legge ancora l’iscrizione “Vivas in Deo” , un messaggio che invita a vivere nella speranza e nella pace. Secondo il cardinale Parolin, questa parola è al cuore della proposta della Chiesa contemporanea e chiama ognuno a essere pellegrino di speranza e portatore di pace. Le catacombe, allora, si confermano non solo luoghi di memoria, ma spazi aperti di vita e futuro.