Un bambino di un anno, residente nel Bellunese, è ricoverato in gravi condizioni all’ospedale di Padova, nell’unità di Pediatria, dopo aver ingerito un formaggio realizzato con latte crudo contaminato dal batterio Escherichia coli. I medici hanno riscontrato che il piccolo ha sviluppato una sindrome emolitico-uremica, una malattia che colpisce i reni ed è tra le principali cause di insufficienza renale acuta nei bambini.
il ruolo dell’Escherichia coli nelle infezioni alimentari gravi
L’Escherichia coli è un batterio che normalmente vive nell’intestino umano e animale, ma alcuni suoi ceppi producono tossine pericolose come la tossina Shiga. Questi ceppi patogeni possono contaminare alimenti come il latte crudo e i suoi derivati. Una volta ingerito, il batterio può scatenare problemi gastrointestinali che vanno dal semplice malessere a sintomi gravi come crampi intensi, diarrea e nausea persistente. Nel caso del bambino di Belluno, si sospetta che l’origine dell’infezione sia dovuta a queste caratteristiche del batterio legate al consumo di prodotto lattiero caseario non trattato.
Gli episodi di contaminazione da E. coli sono più frequenti quando il latte crudo non viene opportunamente trattato o pastorizzato, permettendo così la proliferazione di batteri pericolosi. Ciò rende rischioso l’uso di prodotti realizzati con latte non pastorizzato in particolare per i bambini piccoli e soggetti fragili. Infatti, proprio le particelle più giovani della popolazione possono subire conseguenze peggiori rispetto agli adulti a causa di una risposta immunitaria ancora in maturazione e una maggiore vulnerabilità agli effetti tossici prodotti.
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La sindrome emolitico-uremica, complicanza che colpisce reni e sangue nei bambini
Dopo l’infezione da Escherichia coli, alcuni pazienti soprattutto bambini possono sviluppare la sindrome emolitico-uremica . Questa condizione si manifesta solitamente circa una settimana dopo i primi sintomi dell’infezione. La SEU è una patologia grave, caratterizzata da anemia emolitica, cioè la distruzione dei globuli rossi, e insufficienza renale acuta, con un grave impatto sulla funzionalità dei reni.
Nel caso del piccolo paziente arrivato a Padova, i medici hanno confermato questa sindrome che richiede cure immediate e intensive in ospedale per evitare un aggravamento della situazione. Le complicazioni della SEU possono portare a danni permanenti o pericolosi per la vita, soprattutto in quei bambini che ancora non hanno un sistema immunitario completamente maturo. Per questo motivo la diagnosi precoce e l’intervento tempestivo in strutture specializzate risultano fondamentali per la prognosi.
I rischi legati al consumo di latte crudo, specialmente per i bambini
Il latte crudo, ovvero non pastorizzato, è un prodotto alimentare che conserva microorganismi vivi, ma questo può rappresentare un pericolo per la salute in caso di contaminazioni batteriche. Tra questi, l’Escherichia coli è uno dei più temuti. In molti casi i prodotti lattiero-caseari derivati dal latte crudo possono favorire la trasmissione di infezioni soprattutto ai bambini, cui viene sconsigliato dal personale sanitario il consumo di questi alimenti non sottoposti a trattamenti termici.
Nel territorio italiano, varie segnalazioni e studi evidenziano come il consumo di latte crudo e prodotti da esso derivati sia collegato a focolai di infezioni batteriche e anche a casi di SEU. Le famiglie spesso ignorano che preparati come formaggi artigianali possono contenere agenti patogeni nascosti e quindi mettere a rischio i neonati e i più piccoli se consumati senza precauzioni. I pediatri raccomandano di evitare di offrire a lattanti o bambini sotto i due anni alimenti a base di latte crudo per scongiurare malattie gravi.
Il caso del bimbo di Belluno, ricoverato a Padova dopo il consumo di formaggio contaminato, sottolinea quanto sia importante aumentare l’attenzione verso questi prodotti alimentari e la necessità di controlli accurati sulla loro sicurezza. I rischi inerenti il latte non pastorizzato sono noti da tempo, tuttavia questi incidenti continuano a verificarsi e richiedono un’attenzione continua da parte delle famiglie e delle autorità sanitarie.