Nel vasto universo, alle porte della nostra galassia, è emersa una nuova e affascinante scoperta astronomica: la super terra denominata TOI-715 b. Situata a 137 anni luce dalla Terra, questo esoplaneta orbita all’interno della zona abitabile della sua stella madre, una nana rossa. Questa notizia offre nuove speranze riguardo alla ricerca di mondi abitabili che possano sostenere forme di vita simili a quelle della nostra.
Caratteristiche di TOI-715 b
TOI-715 b si presenta come un pianeta intrigante, con un diametro che supera di circa un 50% quello della Terra. Questa dimensione suggerisce che potrebbe avere una composizione rocciosa, una caratteristica fondamentale per sostenere l’acqua liquida, un elemento essenziale per la vita come la conosciamo. Quanto alla sua posizione, la super terra orbita attorno alla sua stella madre nella cosiddetta “zona abitabile conservativa”. Questo significa che le condizioni di temperatura potrebbero permettere l’esistenza di acqua sulla sua superficie, creando l’ambiente potenzialmente favorevole per lo sviluppo di forme di vita.
La distanza dal suo sole e la dimensione del pianeta pongono interrogativi importanti. Sebbene l’acqua liquida non sia garantita, la zona abitabile conservativa offre margini di speranza più sicuri rispetto alla zona abitabile “ottimistica”, che si basa su condizioni più generali. La presenza di un’atmosfera adeguata costituirebbe un ulteriore tassello fondamentale per il sostentamento della vita.
La stella madre di TOI-715 b
La stella che illumina TOI-715 b è una nana rossa, un tipo di stella nota per essere più piccola e fredda del nostro Sole. Negli ultimi anni, sono state osservate diverse scoperte di pianeti rocciosi in orbita attorno a queste stelle, rendendole un obiettivo d’elezione per la ricerca di mondi abitabili. Le nane rosse emettono meno calore, permettendo ai pianeti di posizionarsi più vicino senza subirne gli effetti distruttivi. Questa prossimità consente ai mondi rocciosi di mantenere temperature adatte alla formazione di acqua, un ingrediente chiave per la vita.
Il Transiting Exoplanet Survey Satellite , un satellite dedicato all’osservazione di esopianeti, è stato cruciale per la scoperta di TOI-715 b. Grazie ai suoi sofisticati strumenti, TESS riesce a individuare pianeti in transito davanti alle loro stelle, registrando i cambiamenti di luminosità che accadono quando un pianeta passa davanti alla sua stella madre.
Il futuro studio di TOI-715 b con il James Webb
Recentemente, TOI-715 b ha catturato l’attenzione della comunità scientifica anche per le sue potenzialità di essere esaminato più a fondo grazie al telescopio spaziale James Webb. Questo strumento potrebbe fornire importanti informazioni sulla composizione dell’atmosfera del pianeta e rivelare segni di attività atmosferica, offrendoci indizi sull’abitabilità futura di TOI-715 b.
Il telescopio Webb sarà in grado di analizzare ulteriori dettagli, come la massa e la struttura del pianeta, per determinare se possa essere descritto come un “mondo acquatico”. La raccolta di dati sarà fondamentale per la comprensione delle condizioni presenti su questo esopianeta e per valutare realmente il suo potenziale come candidato per la vita.
La scoperta di TOI-715 b rappresenta un passo entusiasmante nella ricerca astronomica. Ogni nuova informazione riguardo ai pianeti potenzialmente abitabili alimenta il desiderio di esplorare la possibilità di trovare compagni di viaggio nell’immenso oceano dell’universo. A misura che la tecnologia evolverà , la nostra comprensione di questi mondi lontani diventerà sempre più dettagliata.