La spesa italiana per i farmaci oncologici continua a crescere rapidamente, raggiungendo cifre mai viste prima. Nel 2023 è stata superata la soglia di 4,7 miliardi di euro. Questo fenomeno mette sotto pressione il Servizio sanitario nazionale, che deve garantire accesso rapido ai nuovi trattamenti mantenendo la sostenibilità economica. Al contempo, la ricerca e l’introduzione di nuove terapie contribuiscono a una riduzione costante della mortalità per tumore sia in Italia che in Europa e Stati Uniti. Nel 2024 si è registrato un aumento significativo di nuovi farmaci approvati dall’Ema, con una particolare attenzione a quelli antitumorali. Tuttavia, la crescita della spesa richiede una gestione attenta e un controllo sull’appropriatezza delle cure, vista anche la crescente presenza di pazienti oncologici con malattia cronica.
Andamento della spesa e l’impatto sulle risorse del sistema sanitario nazionale
Nel 2023, la spesa pubblica per i farmaci anti-cancro in Italia ha raggiunto i 4.773,9 milioni di euro, segnando un aumento del 9,6% rispetto all’anno precedente. Questo trend è legato al continuo sviluppo di nuovi farmaci e alla diffusione di trattamenti più costosi, che se da una parte migliorano la sopravvivenza e la qualità della vita dei pazienti, dall’altra pongono pesanti vincoli economici. Il sistema sanitario deve far fronte alla sfida di assicurare un accesso tempestivo a queste terapie innovative senza compromettere la sostenibilità finanziaria.
Aumento della sopravvivenza e complessità assistenziale
L’aumento della spesa si accompagna a un maggior numero di persone che vivono dopo la diagnosi oncologica: oggi sono 3,7 milioni, contro i 2,6 milioni del 2010. Questo dato evidenzia come le terapie prolungate, spesso con il tumore in fase cronica, richiedano una presa in carico più complessa e risorse sanitarie dedicate per lungo tempo.
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Riduzione della mortalità per tumore in Italia ed europa e il ruolo della ricerca
Negli ultimi dieci anni, in Italia, i decessi per tumore sono diminuiti del 15%, un dato che riflette i progressi ottenuti grazie a nuovi trattamenti e a programmi di screening. Anche in Europa, fra il 2020 e il 2025, si stima una riduzione dei tassi di mortalità del 3,5% negli uomini e dell’1,2% nelle donne. Dal 1989, secondo le stime europee, sono state salvate circa 6,8 milioni di vite grazie agli avanzamenti terapeutici. Gli Stati Uniti mostrano un calo continuo della mortalità per tumori dal 2001 al 2022, nonostante la pandemia di Covid-19.
Importanza della ricerca clinica e innovazioni terapeutiche
Questo andamento conferma l’importanza della ricerca clinica e dell’introduzione di farmaci innovativi, capaci non solo di aumentare la sopravvivenza, ma anche di migliorare la gestione clinica del paziente oncologico.
Nuove terapie oncologiche e la sfida della spesa pubblica
Il 2024 è stato definito un anno record per terapie oncologiche approvate dall’Ema, con 113 nuovi farmaci regolamentati, il 25% dei quali antitumorali. Attualmente, altri 112 farmaci sono in attesa di autorizzazione, con il 31,6% destinato al trattamento dei tumori.
Questa ondata di innovazioni rappresenta un progresso per i pazienti, ma induce la necessità di gestire con attenzione la spesa pubblica. È prioritario dare spazio ai farmaci che mostrano miglioramenti reali nella sopravvivenza e nella qualità di vita, per evitare un aumento indiscriminato dei costi. Vantaggi concreti si notano nel ridurre ospedalizzazioni e favorire il reinserimento lavorativo dei pazienti, elementi che impattano positivamente sia sulla salute che sui bilanci socioeconomici del paese.
Appropriatezza nella gestione delle cure e criticità nel sistema di ricovero
L’aumento del numero di pazienti oncologici con malattia cronica impone una revisione delle modalità di gestione e ricovero. L’appropriatezza prescrittiva diventa fondamentale per controllare i costi e migliorare la qualità del percorso di cura.
Criticità nei posti letto e gestione ospedaliera
In Italia, tra il 2012 e il 2022, il numero di posti letto negli ospedali è diminuito del circa 35%, in netto contrasto con il 10% medio europeo. In particolare, i posti letto dedicati all’oncologia rappresentano solo il 2,3% del totale negli ospedali per acuti. Circa il 3-10% degli accessi al pronto soccorso riguarda persone con storia di tumore, di cui oltre la metà viene ricoverata. Spesso questi pazienti vengono accolti in reparti diversi dall’oncologia vera e propria, soprattutto in medicina, per ragioni di disponibilità e logistica. La degenza si protrae più a lungo e presenta una mortalità intra-ospedaliera superiore alla media, mentre la dimissione a domicilio è meno frequente.
Serve un modello organizzativo che assicuri un percorso dedicato e specialistico in tutti i territori.
Importanza della prevenzione e dati su stili di vita e screening in Italia
Nel 2024, in Italia, sono state stimate circa 390.100 nuove diagnosi di tumore, il 40% delle quali potrebbe essere evitato con stili di vita sani e partecipazione ai programmi di screening. Nonostante ciò, una larga fetta della popolazione continua a mantenere abitudini rischiose: il 60% consuma alcol, il 33% è in sovrappeso, il 10% obeso, il 28% conduce una vita sedentaria, e il 24% fuma.
Prevenzione per salute pubblica e sostenibilità economica
Puntare sulla prevenzione significa non solo migliorare la salute pubblica, ma anche ottenere risparmi concreti per il sistema sanitario e aumentare la produttività sociale ed economica. Tuttavia, la spesa pubblica italiana per prevenzione resta bassa rispetto ad altri paesi europei e le risorse dedicate mostrano disomogeneità sul territorio. Incrementare gli investimenti in questo campo si rivela necessario per contenere il carico futuro della malattia e i costi associati.
Impegno della ricerca italiana al congresso asco e formazione dei giovani ricercatori
La ricerca italiana mantiene un ruolo rilevante nella lotta contro il cancro e si fa notare anche nel congresso Asco 2024, dove molti scienziati del nostro paese hanno ricevuto riconoscimenti. Aiom e Asco collaborano attivamente per formare i giovani ricercatori attraverso corsi a Roma, mirati a sviluppare competenze sulla metodologia delle sperimentazioni cliniche e sulla valutazione della letteratura scientifica.
Questo scambio internazionale di conoscenze consolida una rete di esperti che contribuisce a portare innovazioni concrete nella cura dei pazienti.
Il tema centrale del congresso Asco 2025 è “Driving Knowledge to Action: Building a Better Future”, un richiamo all’importanza di tradurre i progressi della ricerca in risultati applicabili direttamente nella pratica clinica.