L’idea di un’“October surprise”, cioè un evento chiave che può stravolgere le dinamiche della campagna presidenziale americana poco prima delle elezioni, è diventata parte integrante del panorama politico degli Stati Uniti. Con l’avvicinarsi delle elezioni, esperti e analisti stanno tenendo d’occhio una serie di potenziali fattori, da eventi naturali, come l’uragano Milton, a escursionismi militari in Medio Oriente, fino a rinnovati episodi di violenza contro i candidati. In questo contesto, esploriamo le origini del concetto e alcuni esempi significativi di come tali eventi abbiano influenzato elezioni passate.
l’origine del fenomeno “october surprise”
Il termine “October surprise” è entrato nel lessico politico americano nel 1980, durante la campagna presidenziale di Ronald Reagan. In quel periodo, c’era un forte timore che il presidente in carica, Jimmy Carter, potesse ottenere il rilascio dei 52 ostaggi detenuti nell’ambasciata statunitense a Teheran, in Iran, proprio prima dell’Election Day. Tale approccio mirava a migliorare le sue possibilità di rielezione in un momento di crisi e difficoltà nei sondaggi.
Bill Casey, il manager della campagna di Reagan, fu il primo a utilizzare il termine, spronando le figure nell’intelligence e nell’esercito a prestare attenzione a qualsiasi movimento che potesse portare al rilascio degli ostaggi. Tuttavia, gli ostaggi vennero liberati solo pochi minuti dopo l’entrata in carica di Reagan come presidente, il che ha portato a speculazioni che l’amministrazione Reagan avesse influenzato l’Iran per ritardare la liberazione fino al voto.
Nel 1993, una commissione della Camera dei Rappresentanti concluse che non c’erano prove tangibili di collusione tra la campagna di Reagan e l’Iran. Tuttavia, successivi documenti emersi hanno suggerito che ci fossero stati contatti tra gli operatori politici e il governo iraniano, dando credibilità all’idea di una “October surprise” orchestrata strategicamente.
eventi notevoli delle ‘sorprese di ottobre’ nella storia
Nel corso degli anni, diverse elezioni presidenziali americane hanno visto eventi che possono essere definiti sorprese di ottobre. Ad esempio, nel 1992, la settimana prima dell’Election Day, il presidente George H. Bush dovette affrontare l’incriminazione dell’ex ministro della Difesa Caspar Weinberger a causa dello scandalo Iran-Contras, un caso di traffico illegale di armi all’Iran.
Questa notizia, che sbatté in prima pagina mentre Bush cercava di contrastare la giovane candidatura di Bill Clinton, non fece che aggravare la già difficile situazione politica del presidente uscente. La notizia divenne una sorta di pallone di piombo per le ambizioni di Bush di essere rieletto, culminando in una sconfitta contro Clinton.
Un’altra clamorosa sorpresa avvenne nel 2000 quando George W. Bush affrontò uno scandalo riguardante un arresto per guida in stato di ebbrezza. Le ripercussioni politiche di quello scandalo colpirono la campagna di Bush e, sebbene riuscì a vincere la Casa Bianca, le dinamiche di voto popolare risentirono notevolmente di questi eventi.
Infine, nel 2008, la crisi finanziaria che colpì il mercato globale fu una realtà tale da stravolgere le aspettative elettorali, portando alla vittoria di Barack Obama. Quest’ultimo, candidato democratico, riuscì a capitalizzare malcontento e preoccupazioni economiche, mentre John McCain, il candidato repubblicano, si trovò in difficoltà nel giustificare le politiche dell’amministrazione Bush.
l’ultima ‘october surprise’: ecco cosa è successo nel 2016
La campagna presidenziale del 2016 ha vissuto una delle più significative “October surprise”. A pochi giorni dalle elezioni, James Comey, allora direttore dell’FBI, annunciò la riapertura dell’indagine sulle email di Hillary Clinton. Una notizia che giunse quando i sondaggi vedevano Clinton nettamente in vantaggio su Donald Trump.
Questa mossa ha avuto ondate di effetti sulle congiunture politiche, costringendo l’ex First Lady a rispondere alle accuse e influenzando il voto alla luce di una polarizzazione crescente nel paese. L’idea che questo evento abbia contribuito in modo determinante alla vittoria inattesa di Trump ha aperto un dibattito su come simili sorprese possano effettivamente influenzare il ciclo elettorale americano e sul potere che eventi inaspettati possono avere nel plasmare non solo esiti ma anche narrazioni politiche.
Le presidenziali americane, come dimostrato dai vari casi storici, possono essere seguite da sviluppi che esulano dalla logica tradizionale e dalle opportunità politiche già presenti. Con la campagna per le prossime elezioni presidenziali già in movimento, molti osservatori continuano a interrogarsi su quali eventi possano configurarsi come nuove ‘October surprise’.