Un nuovo studio ha rivelato che l’aspettativa di vita in diversi Paesi sta rallentando, sollevando domande sui progressi della medicina e sull’invecchiamento della popolazione. Questa ricerca analizza i dati di otto nazioni, comprese Australia, Giappone e Stati Uniti, per fornire un quadro aggiornato sull’argomento.
L’analisi dell’aspettativa di vita: dati e metodologie
L’aspettativa di vita è un indicatore cruciale che riflette la salute di una popolazione, rappresentando il numero medio di anni che un neonato potrebbe aspettarsi di vivere, in base ai tassi di mortalità attuali. Tuttavia, questo dato, seppur fondamentale, presenta delle limitazioni, perché non riesce a prevedere eventi imprevisti come pandemie o grandi avanzamenti nelle cure mediche.
Il recente studio condotto da S. Jay Olshansky e colleghi ha preso in esame le stime dell’aspettativa di vita negli anni dal 1990 al 2019. I dati sono stati estratti da un database curato dall’Istituto Max Planck per la ricerca demografica, un ente di primaria importanza nel settore. Gli otto Paesi selezionati, noti per le loro elevate aspettative di vita, includono Australia, Francia, Italia, Giappone, Corea del Sud, Spagna, Svezia e Svizzera, oltre a Hong Kong e Stati Uniti, che non figurano tra i primi posti a livello mondiale.
Le osservazioni rivelano un rallentamento del miglioramento dell’aspettativa di vita, con progressi visibili in particolare fra le donne. I ricercatori hanno sottolineato che se si eliminassero tutti i decessi prima dei 50 anni, l’aspettativa di vita aumenterebbe complessivamente solo di 1,5 anni, dato che solleva interrogativi riguardo ai futuri miglioramenti nella salute globale.
Chi vive più a lungo? Differenze tra i generi e le nazioni
Numerosi fattori determinano chi vive più a lungo nei vari Paesi. Le donne, ad esempio, tendono a vivere più a lungo degli uomini, e mentre i progressi sulla loro aspettativa di vita continuano, il ritmo di crescita è diventato più lento negli ultimi decenni. Nel 1990, il miglioramento medio della vita delle donne era di 2,5 anni per ogni decennio, mentre questo tasso è sceso a 1,5 anni nel 2010.
Lo studio di Olshansky ha evidenziato anche la preoccupante situazione negli Stati Uniti, dove il declino dell’aspettativa di vita ha suscitato molta attenzione. I risultati della ricerca pongono interrogativi, specialmente in merito alla crisi sanitaria e sociale che il Paese sta affrontando. Eileen Crimmins, esperta di gerontologia, ha evidenziato la necessità di un’analisi approfondita del declino americano rispetto agli altri Paesi.
Confrontando le percentuali di centenari, nel 2019, solo il 2% circa delle persone negli Stati Uniti ha raggiunto l’età di 100 anni, rispetto al 5% del Giappone e al 9% di Hong Kong. Questi numeri connotano un importante divario tra le opportunità di salute e longevità nelle differenti nazioni, mostrando la rilevanza di fattori sociali e sanitari nella durata della vita.
Limiti e prospettive: il futuro dell’aspettativa di vita
Una delle conclusioni salienti del studio sostiene che esiste un limite alla durata della vita umana, un fatto che invita a ripensare le attuali proiezioni per il futuro. Olshansky ha affermato che, nonostante i progressi della medicina e delle tecnologie, non stiamo estraendo nuovi guadagni significativi in termini di longevità. Un problema centrale è rappresentato dall’invecchiamento stesso, che continua a ostacolare i miglioramenti sperati.
La crescita in termini di centenari è attesa nei prossimi decenni, ma per lo più a causa dell’aumento complessivo della popolazione e non per un miglioramento proporzionale dell’aspettativa di vita. Le previsioni indicano che non oltre il 15% delle donne e il 5% degli uomini potranno raggiungere il traguardo del secolo, un dato che mette in evidenza le limitazioni delle attuali scoperte scientifiche nell’allungare la vita.
Questo scenario, sebbene allarmante, offre anche l’opportunità di ripensare politiche pubbliche e reti di sicurezza sociale, inclusi gli aspetti relativi all’età pensionabile e al risparmio per la vita quotidiana. Una riflessione necessaria per affrontare le sfide che l’invecchiamento della popolazione comporta, analizzando in modo critico i limiti fisici e le condizioni sociali che ne influenzano l’andamento.