Le Ancelle del Santo Bambino Gesù, una congregazione religiosa attiva in diverse nazioni africane, rappresentano un modello di impegno e dedizione nella formazione dei giovani. Fondato dalla serva di Dio Mary Charles Magdalen Walker, questo gruppo religioso svolge un ruolo cruciale nel settore educativo, offrendo opportunità di apprendimento e promuovendo la solidarietà nelle comunità più vulnerabili. Nei prossimi paragrafi esploreremo la storia, la missione educativa e l’impatto sociale delle Ancelle in Africa.
La fondazione della congregazione
Originaria dell’Irlanda, con uno sguardo al mondo
La congregazione delle Ancelle del Santo Bambino Gesù nasce nel 1923 quando madre Mary Charles, su richiesta di mons. Joseph Shanahan CSSp, si trasferisce in Nigeria per evangelizzare e contribuire all’istruzione delle donne in particolare. Con un background nelle Suore della Carità irlandesi, porta con sé una visione innovativa sul ruolo dell’educazione e del servizio alla comunità. La sua missione è chiara: “essere tutto per tutti” nel tentativo di sollevare lo standard di vita delle persone con cui entra in contatto.
Sin dal suo arrivo, madre Mary Charles non ha mai smesso di lavorare incessantemente. Grazie al suo impegno nel campo dell’istruzione, della salute e del supporto sociale, le Ancelle si affermano rapidamente nella regione, riuscendo a lasciare un’impronta indelebile in numerose comunità africane.
Una congregazione in crescita e diversificata
Nel 1931, l’aspirazione di madre Mary Charles prende forma quando quattro alunne della St. Joseph’s Convent School di Calabar esprimono il desiderio di diventare suore. Questa richiesta segna l’inizio di una congregazione indigena, che nel 1937 viene eretta canonicamente come “Handmaids of the Holy Child Jesus“. Con il passare degli anni, la congregazione si espande notevolmente, attirando vocazioni da diverse nazioni africane e oltre, compresi paesi come Inghilterra e Stati Uniti. Oggi conta numerose comunità in paesi come Niger, Ghana, Camerun e Italia.
L’istruzione come missione fondamentale
Educare per trasformare vite
L’educazione è al centro dell’attività delle Ancelle del Santo Bambino Gesù. Le suore sono note per la loro competenza come insegnanti e per la capacità di gestire istituti scolastici, fornendo ai bambini le risorse e le opportunità per svilupparsi in cittadini responsabili e consapevoli. Con un approccio olistico, le suore sono impegnate a formare non solo l’intelletto, ma anche il carattere e la spiritualità dei loro allievi.
“Vedere Gesù nei nostri piccoli è una gioia e una missione,” afferma una delle religiose. Tale approccio educativo va oltre il semplice insegnamento accademico: le Ancelle si dedicano a sviluppare le virtù, la disciplina e le capacità morali dei loro studenti, preparandoli ad affrontare le sfide della vita con integrità e determinazione.
Metodologie innovative e inclusive
Nelle loro scuole, le Ancelle adottano metodologie all’avanguardia, come il Metodo Montessori. Questa scelta è radicata nell’esperienza di madre Mary Charles, che riconosce l’efficacia di questo approccio nell’educazione dei bambini. Il Metodo Montessori aiuta a coltivare le qualità individuali, promuovendo l’indipendenza, la creatività e il senso di responsabilità nei piccoli apprendisti.
Le suore richiamano costantemente l’attenzione sull’importanza di ogni insegnante nel processo educativo, considerandoli come catechisti e apostoli nel trasmettere valori cristiani e morali. Tale visione rimane un pilastro fondamentale dell’educazione fornita dalle Ancelle, continuando l’eredità lasciata dalla loro fondatrice.
Le Ancilla Schools in Ghana
Un’ampia offerta formativa
In Ghana, le Ancelle del Santo Bambino Gesù sono attive con le “Ancilla Schools“, un insieme di istituti che offrono un percorso educativo completo, dai nidi d’infanzia alle scuole superiori. Le suore si impegnano a garantire una formazione olistica che sviluppi le competenze mentali, fisiche e spirituali dei loro studenti, con l’obiettivo di prepararli per le sfide future.
In tutte le loro scuole, l’accento è posto sulla qualità dell’istruzione, non limitandosi troppo ai programmi ministeriali, ma cercando di preparare gli studenti affinché affrontino la vita con sicurezza e integrità. Le suore non esitano a raccogliere fondi per assicurare alle famiglie più bisognose l’accesso a materiali didattici, supporti tecnici e rette universitarie.
Impegno nell’inclusione sociale
Le Ancelle non si limitano a educare i bambini, ma si dedicano anche a comunità vulnerabili, portando istruzione e solidarietà in zone dove l’accesso a un’istruzione di qualità è limitato. Affrontando le difficoltà locali, le suore lavorano per fornire ai giovani l’opportunità di svilupparsi e prosperare, grazie a programmi pedagogici adattati alle necessità specifiche di ciascun contesto.
Le Ancelle continuano a guardare avanti. “Nei nostri giovani vediamo il futuro della Chiesa e del mondo,” affermano con fermezza. L’impatto delle loro scuole non è solo educativo ma anche sociale e culturale, contribuendo a formare una generazione di leader ed innovatori nel continente africano.
Ultimo aggiornamento il 10 Settembre 2024 da Marco Mintillo